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Infinita variedad de vida

La euglena verde. Protistas fotosintéticos que tiñen las aguas dulces de verde

Protistas en su medio natural

Amoeba proteus. Interesante organismo unicelular que emite seudopodos para moverse y alimentarseEl reino que mayor diversidad presenta, las protistas, un mundo vivo, amplio y apenas conocido.


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Protistas

Paramecium, protozoo al microscopio electrónicoEl Reino Protista incluye organismos Eucariotas, Son en su mayoría unicelulares o multicelulares formando colonias, heterótrofos o autótrofos (algas) y mixótrofos siendo tanto autótrofos como heterótrofos (Euglena).

Gran parte de ellos son móviles y poseen variados sistemas de locomoción. Observados al microscopio electrónico se alcanzo a ver estructuras para la locomoción como flagelos, cilios y seudópodos, algunas especies son trasladadas libremente en el medio donde habitan.

Protistas es el reino que mayor diversidad presenta en nuestro planeta. Gran parte de estos organismos habitan los océanos o en aguas dulces de ríos y lagunas, en su mayoría microscópicos, diminutos, son observables con el uso del microscopio, esencial como herramienta para su investigación. En los laboratorios escolares es común el cultivo de protistas como paramecium para ser observados por los alumnos, a través de las lentes del microscopio miles de seres aparecen ante la atenta mirada de los estudiantes.

A partir del momento que fue inventado el microscopio y en la observación de una gota de agua, fue enorme la cantidad de pequeños seres habitando ese medio, precisamente son los protistas en su mayoría fuente de alimentación de muchísimos animales acuáticos que comparten su ecosistema y que sólo sobreviven nutriéndose de estos minúsculos seres.

En este grupo encontramos ciliados, protozoarios y flagelados así como algas, euglenoides y muchos que por exclusión no pueden incluirse en los reinos restantes Eucariontes.

Protistas es el Reino que daría origen evolutivo a Plantas, Animales, y Hongos.

Los protistas son organismos que pasan inadvertidos para la mayoría, sin embargo son seres de vital importancia ecológica para la vida en los ríos y mares, son el alimento primario en la cadena alimenticia de animales marinos como peces, crustáceos, etc. Su importancia como parte del equilibrio biológico en la formación del zooplacton marino es una de las razones de su constante estudio. Los ecologistas le dan una gran importancia a estos microorganismos pues son definitivamente parte principal en la conservación de la biodiversidad.

Clasificación de los protistas

Podemos plantear que no existe una clasificación completa del reino protista que sea ampliamente aceptada por los biólogos que estudian estos organismos.

La clasificación de estos organismos a cambiado mucho a lo largo de los últimos veinte años, producto de los avances científicos y uso de nuevas técnicas de comparación genética. Esto ha permitido resolver el problema de ambigüedad que se presentaba en el análisis casi único de sus caracteres morfológicos, que teniendo en cuenta el pequeñísimo tamaño de los miembros de este reino y su organización tan sencilla era verdaderamente impreciso. A partir de los nuevos avances en la genética comienza a dársele forma a una nueva clasificación del grupo mucho más definida.

La clasificación de los protistas se reestructura a medida que la microscopía electrónica y las modernas técnicas moleculares y bioquímicas van aportando nueva información acerca de ellos.

División en tres subreinos de los protistas:

PROTOZOARIOS o PROTOZOA: Tales como, la Amoeba proteus, Entamoeba histolytica, Paramecium caudatum, Plasmodium vivax, Spirillina vivipara (foraminíferos). La División Protozoa incluye a los Protistas que poseen mitocondrias, pero que carecen de pigmentos u organelos fotosintéticos.

EUGLENOZOA O CROMISTA: Protistas que poseen mitocondrias y son fotosintéticos.
Presentan características parecidas a las plantas. Ejemplo: Euglena viridis, Spirogyra, Diatomeas (como Navicula monilifera), Dinoflagelados (Noctiluca scintillans), etc.

ARCHAEZOA: Protistas que no poseen mitocondrias.


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Parásitos del hombre

Entamoeba Hystolítica
E.histolytica,causante de disentería amebianaDentro de los organismos clasificados dentro de los protistas nombraremos algunos de interés muy especial, algunos de estos seres microscópicos son investigados por su importancia en la parasitología y la medicina como el caso de Entamoeba histolytica, causante de la amebiasis del humano y la disentería amebiana .

La infección por E. histolytica se inicia con la ingesta de los quistes provenientes de agua o alimentos contaminados con materia fecal, estos quistes pueden sobrevivir días o semanas en ambientes hostiles. Al ser ingerido en agua o alimentos estos quistes llegan al intestino delgado ocurriendo la división del quiste hasta llegar a la formación de trofozoitos. Los trofozoitos se dirigen al intestino grueso para colonizarlo, ahí se alimentan de bacterias y restos celulares. Finalmente, los trofozoitos pueden enquistarse completándose el ciclo.
En la amibiasis intestinal, al estudiar en el Laboratorio las heces recién emitidas se observan los trofozoítos con hematíes fagocitados. En muestras conservadas con formol sólo se pueden determinar quistes.
Cuando la amebiasis es extraintestinal el diagnóstico se realiza por el hallazgo del parásito en biopsias y piezas quirúrgicas. En estudios mas exactos como la rectosigmoidoscopia se toman muestras mediante raspado de lesiones ulcerativas para examinar microscópicamente los trofozoítos.
En la amibiasis extraintestinal las imágenes de tórax y abdomen permiten ver el desplazamiento o compresión de los órganos y otras estructuras anatómicas. Mediante la ecografía se determina el número y tamaño de las lesiones, permitiendo diferenciar quistes, abscesos o tumores provocados por la amebiasis.
Un TAC (tomografía computarizada), es útil cuando los abscesos son menores de 2 cm y cuando existen dudas con respecto al tipo de lesión observada con la ecografía.

De cada diez personas con quistes de ameba en sus heces, sólo una desarrolla los síntomas de la enfermedad. Esto podría explicarse por la existencia de otra especie de ameba incapaz de producir enfermedad como Entamoeba dispar, que al examen microscópico es similar a Entamoeba histolytica.
La Organización Mundial de la Salud define a la amibiasis como: “condición de portar el parásito E. histolytica con o sin manifestaciones clínicas" (WHO BULLETIN, 1969).

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